A nagy nemzetközi aukciósházak csak hónapok múlva teszik közzé tavalyi eredményeiket, ám a leütési árak értékelése alapján máris látszik, hogy 2003-ban meglehetősen erős évet zárt a piac. A tíz legdrágábban leütött festmény összértéke meghaladta a 210 millió dollárt, és tízből öt esetben – Gustav Klimt, Andrea Mantegna, Amedeo Modigliani, Fernand Léger és Egon Schiele képeinél – rekorderedmény született.
Az aukciósházak versenyében – legalábbis a top tízben szereplő tételek számát tekintve – a tavalyi esztendőben fej fej mellett végzett a Christie’s és a Sotheby’s, míg az összleütési érték utóbbi cégnél volt valamivel magasabb. A helyszínek közül (a korábbi évekhez hasonlóan) New York toronymagasan verte a brit fővárost: a tíz legértékesebb festmény közül csupán a Schiele- és a Gauguin-képet aukcionálták Londonban. A legaktívabb gyűjtő a Las Vegas-i kaszinókirály, Steve Wynn volt – a csúcskategóriában egy képet (Modigliani) adott el, és kettőt (Renoir, Cézanne) vásárolt. A szakértők az élbolyban végzett alkotások közül csupán egynek becsülték túl az értékét: a Van Gogh-tájkép a becsült sáv alsó határánál (12 millió dollár) némileg alacsonyabb összegért kelt el. Ezzel szemben több esetben is előfordult, hogy a vártnál is nagyobb érdeklődést váltott ki egy alkotás. Fernand Léger vászna például a becsült 10-15 helyett több mint 22 millió dollárt ért meg új tulajdonosának.
